佛陀說了微妙的《法華經》之後，他方國土的諸大菩薩起身表示：願意護持受持《法華經》的行者，令此經永遠流傳。

佛陀微笑回答：「多謝您們的好意，不過我這裡不勞各位費心，娑婆世界自有六萬恆河沙的菩薩及其眷屬，在我滅度之後，會來護持《法華經》的流通。」

釋迦佛話一說完，娑婆世界的國土，大地震裂，竟從地涌出無量千萬億菩薩，他們皆是住在娑婆世界之下，此界的虛空中。在聽到了佛陀的聲音後，便來到此處，向釋迦佛及多寶佛請安，並且讚歎佛陀無量功德。

釋迦佛很是開心地說：「這些菩薩及其眷屬，於過去諸佛種諸善根，世世也都跟著我學習如來甚深智慧。」

在場大眾看得都傻愣住了，怎麼從沒聽過佛陀去哪度了這麼多的大菩薩，一會兒全從地底涌出，這也太難相信了。

彌勒菩薩知道大家心中的疑惑，他自己也不甚明白，便合掌向佛陀請問：「世尊！這麼多位大菩薩，還有他們的眷屬，以前怎麼都沒聽您提過。而他們的名號，我也 沒聽聞過。他們無量的智慧功德，到底是跟著誰學習？突然之間，就從地底涌出，我卻一個也不認識，希望佛陀慈悲，為我們大眾說個明白。」

佛陀沈吟一會兒，便朗聲說道：「彌勒菩薩，您問得很好！我今在此向大眾宣告，這些從地湧出的菩薩，都是我在娑婆世界成道後，所度化來的。」

現場大眾一聽，大家議論紛紛：「什麼？世尊成道至今也不過四十餘年，在這麼短的時間內，怎麼可能教化如是無量的大菩薩？」

彌勒菩薩馬上提出疑惑：「世尊！這怎麼可能？您成道以來，才多久的時間！現在這種情況，就好像一個25歲的美少年，指著一個白髮蒼蒼的老人，說那是他的兒 子；老人家也說這個年輕人是他爸爸。世尊！這些菩薩都是久修梵行，人中之寶，怎麼會是世尊您得佛道後，令他們初發心、修學的呢？」

佛陀回答：「你們千萬要相信如來所說，皆是真實之語啊！」佛陀連說了三次。「希望佛陀為我們解說，我們一定會信受不疑。」彌勒菩薩以及所有大眾也合掌回答三次。

之後，佛陀便開口道：「你們仔細聽了！所有的人都說我是在四十年前，才從王宮裡逃出，經過數年的修行，然後在菩提樹下成佛。然而，事實是：我自無量無邊百 千萬億那由他劫來，早就已經成佛了！在這段時間，我以各種方便善巧，在娑婆世界度化眾生，從沒休息過。佛的壽命無量，所作佛事，也未曾暫廢啊！

我之所以會說之前有燃燈佛等佛出世、涅槃，或者說我即將滅度，這都是為了度化眾生啊！因為有些眾生，若知道佛久住於世，便不會生起珍惜、恭敬的心，也不覺 得遇到佛有什麼特別，這對修行是很大的障礙。所以，我便殷勤叮囑：『如來是難可得見的，要好好把握啊！』如此，他們就會生起渴仰的心，努力修學。

如來從來不說不實的話，但會這麼說，也是為了大家好。

我給大家說個譬喻。這就像一個好醫生，他的孩子生病了，拿了藥給他們吃，好說歹說，也包個糖衣，有的孩子聽話吃了，病就好了。有的因為毒氣攻心，迷亂本性，好吃的藥說不好吃，硬是不吃。怎麼辦呢？

這個醫生只好謊稱要去外地，留下藥，跟孩子們交代：這藥吃了，病一定會好。到了外地之後，便傳訊息回來，說醫生已意外往生了。他的孩子們聽到父親往生，心 裡非常苦惱難過，唯一的依靠已經離開世間，成了孤兒，還能靠誰？因為心懷悲感，於是毒氣化開，心便醒悟了，方知父親留的是靈丹妙藥，一服用，病就好了。

大家聽了這個譬喻，我們能夠說這個醫生犯了妄語罪嗎？」

大眾聽了，搖搖頭。

佛陀點頭又說：「我何嘗不是這般用心嗎？有些眾生老仗恃著我還活著，不用心修行，我只好說如來也會滅度，激發他們珍惜的心，但誰能夠說我犯了妄語罪呢？」

現場大眾，聞佛壽命劫數長遠如是，無量無邊的眾生，對如來的功德信力，更增百倍，而得無量的利益。（《法華經．從地踊出品》、《法華經．如來壽量品》）