「太虛，你在天童寺受戒，這兒的住持八指頭陀名諱上敬下安字寄禪，是這次的傳戒和尚。」奘老說。

太虛一見寄老形貌奇偉，聲如宏鐘，敬畏之心油然生起。

在戒堂中，太虛應答背誦如流。戒和尚對他深切關注，視為非常法器。

出了戒堂，寄老對奘老說：「這孩子有唐玄奘的資質，可要好好栽培。」

拿著寄老的介紹信，奘老帶著太虛到水月法師處讀經學習文字。幾年後，太虛到天童寺禪堂習禪。

一天夜裡，太虛闖入方丈室中，問：「什麼是露地白牛？」和尚下座扭住太虛的鼻孔大聲斥問：「是誰？」

太虛禮拜退出。這是寄老對太虛的一次棒喝。

一日，寄老召太虛，問：「你學過《孟子》『天將降大任於斯人也』這一章嗎？」「學過！」

「這一章不能僅從文字去讀，須用生命去體證。」寄老訴說著平生經歷：「佛教的未來靠你扛起，如來家業擔子沉重，希望你能『習勞苦而耐枯冷』。」

太虛堅定回答：「是！謹記在心。」

不久，各省縣設僧教育會。寧波推八指頭陀為會長。寄老首先在寧波創辦僧眾小學和民眾小學，致力佛教教育事業。寄老要太虛過去幫忙，藉此歷練。這是太虛從事佛教改革運動的開始。

民國元年，太虛與仁山等組織佛教協進會，在鎮江金山寺舉行成立大會。大會進行得不順利，現場就發生衝突，幾天後還有入寺毆人事件。

寄老聽說金山事件，對於太虛的鹵莽狠狠訓斥了一番：「你真是年輕氣盛，操之過急，太鹵莽了！」

寄 老的棒喝，太虛只能沉默低頭。隔年寄老圓寂，噩耗傳來，太虛淚流不止：「師父！您魄力雄厚、志願堅毅，弟子一心想追隨您的腳步。雖然您叫我不要操之過急， 但現今佛教已到非改革不可的地步。我只有接過這個擔子，才能稍稍回報您的恩德。」於是太虛不在八指頭陀追悼會上歌功頌德，而是演說其對佛教改革的主張—組 織革命、財產革命、學理革命—三種革命。

在哀痛的心情下，太虛作詩〈心喪八指頭陀〉以誌哀悼： 「相隨學道白雲層，棒喝當頭領受曾。從此更無師我者，小窗垂泣涕如繩！」

 

然而小詩實在無法承載心中悲痛的萬分之一啊！