神秀惠能，彼此認識嗎？

 

神秀約在隋大業中（607年）出生。依止五祖的時間，大約是唐高宗顯慶至龍朔年間（656-662年）。神秀離開東山時是「涕辭而去，退藏於密」，很可能是為了逃避官方搜捕私度僧人，此時已經是六十歲的神秀，還沒取得正式的僧籍。以白衣身分躲藏多年，直到高宗儀鳳年間（677-679年），才獲得僧籍。

 

惠能則約晚神秀三十年，於唐貞觀十二年（638年）出生。惠能廿四歲時，前往黃梅，那一年是唐高宗龍朔元年（661年），歷經約八個月的勞動考驗，得到五祖的付法傳衣後，惠能便逃往南方，此時還只是個在家的盧行者。

 

因此，神秀與惠能同在東山的時間可能不到一年。當時，神秀被弘忍命為上座，且為教授師，在東山是極負聲望。而惠能跟五祖談過話後，秉持著五祖「物忌獨賢，人惡出己。」的教示，默默在碓房舂米。這一老一少，一僧一俗，彼此認識嗎？

 

惠能當然知道神秀，但是神秀對惠能產生印象，應該是在五祖傳衣付法給惠能的消息傳開，甚至到了惠能在曹溪廣開法筵，各地禪侶競奔其門下，引起京師帝王的重視後，才聞知其人。

 

神秀曾向皇帝推薦惠能進京；惠能傳頓教，也只說「法無頓漸，人有利鈍，故名頓漸。」因此，當年二人的關係應是沒有隔閡，同門師兄弟的情誼還是有的。

 

學究精博 / 識字不多

 

神秀，自小遍覽經史，博綜多聞。十三歲時，遇到河南饑疫，所以來到滎陽請糧，遇到善知識出家。出家後，神秀遍學諸山，正如高僧傳所說：「老莊儒學，佛教三藏無不通曉。」值得注意的是，神秀並不是一般的文化素養，而是博通內外典，武則天後來請神秀進京供養，也可能是因為他具備了統理天下禪僧的才能。

 

相較於三十年後出生的惠能，因父親貶放嶺南，家境已差。三歲喪父，老母遺孤，惠能自小就未能好好受教育，十來歲就得出門賣柴維持家計，因此，惠能可能是不識字或識字不多。乃至後來，惠能跟著無盡藏尼學習《涅槃經》義，或是跟隨五祖弘忍期間，他的學習方式常是「請一人讀」—聽讀，當下心契佛意。惠能這些「佛性之理，非關文字能解。今不識文字，何怪？」的傳說記載甚多，也許跟後代禪宗強調「不立文字，教外別傳」有關吧。

 

沈穩謹慎 / 內斂踏實

 

神秀長得一表人才，氣質深沈寧靜，所謂「身長八尺，秀眉大耳，應王伯之象，合聖賢之度。」投弘忍門下，已是五十多歲左右，他跟在弘忍身邊「勤服六年，不捨晝夜，大師歎曰：『東山之法，盡在秀矣。』」

 

神秀行事是相當「謹慎沈穩」，可從兩點來談：

 

第一、當年五祖考試，要大家呈一偈來看，看誰可以傳承衣法。（神秀與惠能題偈是否真有其事，尚有爭論。）大眾都認定是教授師神秀得衣法，沒人敢題。神秀自己怎麼想呢？「作，人會疑為想當六祖；不作，就不能明白自己的程度。」才完成了「身是菩提樹」一偈。這表現出五十來歲的神秀，他的謹慎含蓄、瞻前顧後，是不莽撞輕率。

 

第二、神秀離開東山，取得正式僧籍後，才在荊州度門蘭若弘教，「學來如市，未云多也。」武則天於久視元年（700年）詔入東都，神秀已經九十幾歲了。受到帝王隆重的禮遇，直到神龍二年（706年），在京師坐化。

 

奇怪的是，神秀在京城，從未開堂傳法。神秀屢乞還山，詔不許。而武則天雖在神秀的度門置寺，是否只是名義上奉為國師，實際上是為了控制或改造度門道場？其弟子普寂與義福，是唐皇朝欽定為神秀的接班人，更顯出朝廷對神秀的控制。位處政治權力中心還能夠平安至坐化，見出神秀的內蘊深修、沈穩謹慎。

 

惠能長得如何，史料很少提及，只在惠能回拒武則天的詔請時，提到自己「吾形貌矬陋」，這可能是自謙，但也相對表達出惠能並不是位太顯眼的人物。

 

但惠能卻不是一個粗魯無禮的鄉巴佬。廿四歲到弘忍處參學，在碓房舂米八個月，令人不覺；隱身獵人群中五年，縱使已受法得衣，惠能不狂妄乖張，直至印宗法師因「詰論玄奧」才出家開法，顯示了惠能的內斂。

 

內斂卻又不懼不畏，質疑他：「字尚不識，焉能會義？」惠能即答：「諸佛妙理，非關文字。」弘忍問他：「汝是嶺南人，又是獦獠，如何能作佛？」惠能即答：「人雖有南北，佛性本無南北……。」這些樸質而率真的回答，流露出惠能自信與勇敢的形象。題壁一事，惠能沒有猶豫或猜測，他毋須處理世間的言言語語，充滿了直心為法的乾淨俐落，這樣的特質在惠能弘法時，顯出禪宗直截的特色。

 

惠能還有一項特質，那就是「踏實不迂腐」。大庾嶺奪法事件中，惠明追上惠能時，惠能馬上將五祖傳授給他以為信稟的袈裟拿出，任惠明取。這顯示惠能絕不鄉愿，衡量輕重的過程，還是有其超越世間俗見的智慧。而惠能臨終時，無論是為了防止爭端，還是弟子信根淳熟，決定無礙，他更取消了外在的、形式上的傳衣。

 

另外，惠能婉拒皇帝的詔請，一生只在嶺南弘化。與京城比起來，韶州是蠻荒之區，就弘化而言，結合政治力量更是迅速；但遠離政治中心，保持了禪林獨立人格，並能維護禪宗自身的特質。令人意想不到的是，也因為地處南方，遠離了在五、六十年後發生的安史之亂的主戰場，讓曹溪道場得以延續，保全了弘忍五祖的道種。

 

拂塵看淨 / 識心見性

 

神秀的思想根源主要是《楞伽經》、《文殊般若經》，主張攝心入定，因定發慧，靜坐觀心，拂塵看淨。神秀認為通過觀心看淨，時時勤拂拭的修持而頓悟清淨心。他也主張「一念而頓受佛身」，並不是完全反對禪門頓教。由於神秀個人學養所致，他的禪學思想揉合了老莊、華嚴思想，帶著幽玄色彩，與體用圓融無礙的特色。

 

惠能受《涅槃經》、《楞伽經》、《金剛經》的影響甚大，尤其是《金剛經》，而禪宗從奉持《楞伽經》轉至《金剛經》就是從神秀惠能時代開始。惠能主張無念息情，無證無修，強調真心與妄心都不離當下的一念心，起心修證就是妄心有為，反而失卻清淨本然的心。神秀保有傳統禪法的特點，但惠能更易於與日常生活結合。