道安聽說有位外國來的僧人有部《比丘大戒》，立刻帶著懂梵文的竺佛念去請求抄錄。爾後由道賢譯成中文，道安潤稿，慧常筆受。

 

譯了一陣子，道安覺得裡面太多句子重覆，讀來重疊累贅。便對慧常說：「你把一再重疊的句子刪去吧！」

 

慧常立刻從座位上站起來，恭敬地回答：「弟子認為這樣做不合適。『戒』就如同我國的『禮』一般。禮，教導我們謹慎自身的行為舉止。制定禮，是為了實踐，而不在於文辭優雅，讓人誦讀愉悅。

 

而佛戒的制定，除了規範行為及言語，還包括起心動念的部分，是佛子們珍重寶愛的。一代一代由師父傳承並且嚴格遵守，如果有違反根本戒律的，就加以懲處，甚且逐出僧門。這是外國持戒的情形。

 

又如國內的《尚書》、《河圖》及《洛書》等典籍，內容樸質，卻沒人敢將它改動或潤色。為什麼呢？因為這是先王的法言及神明的訓示，不可妄加更動。更何況，戒律是聖賢所珍視寶貴的，難道可以因為中土喜愛文字簡明優雅，就去刪節改動嗎？這恐怕違反佛陀『四依』的教誨。與其講求譯得精巧流暢，弟子寧可守住原來樣貌。

 

師父！弟子希望不要刪減重覆的地方，就依原貌翻譯。」

 

道賢也站起來說：「我贊成慧常的看法。」

 

道安沉思了一會，說：「那就還是依原文翻譯，不刪除重疊的句子，只有遇到倒裝句型，跟中土文法不合時，才改動句型，讓句子順暢。」

 

《比丘大戒》譯完後，道安對僧眾開示：「世尊教導我們戒、定、慧三學。戒是斷三惡道的利劍；定能讓我們專心一意；慧是治療我們愚昧的良藥。其中，戒是學佛的基礎，通往成佛路上的舟車。只要片刻沒有收攝身心，傷戒之心就會進入意識田中。如此，還希求能不入三惡道是不可能的。這是如來把戒律放在三學之首的原因。

 

我有個偈子要勉勵大家，請大家牢記：『僧盡共思惟，一切生死過，求於度世道。若精進持戒，同亦當歸死；不精進持戒，同亦當歸死。寧持戒而死，不犯戒而生。譬如駃水流，日月不常住，人命疾於彼，去者不復還。』」