一個無比動人的心願

在「淨土第一經」《無量壽經》中，釋迦牟尼佛詳細敘述了阿彌陀佛如何由人成佛，以及如何創造極樂世界的過程。

 

過去久遠無量劫前，有位自在王佛出世，宣說佛法。當時有位國王名叫世饒王，聽聞世自在王佛講經說法後，心生歡喜，發無上菩提心，拋棄國家和王位而出家為沙門，法號「法藏」（Dharamakara）。

 

精進修行、高才勇哲的法藏比丘，一天向世自在王佛請教：「我想成為一位功德、智慧、光明和諸佛一樣的佛，救度眾生了脫生死；同時我希望將來建立一個最莊嚴美好、超越諸佛剎土的淨土，十方眾生都能來生我國，心悅清淨、快樂安穩。可否請您為我宣說，諸佛如來是如何修行而能成就淨土？」

 

世自在王佛聽了後說：「如何修行來莊嚴你自己的佛國淨土，你應知道了。」法藏比丘說：「這道理太深了，並非我的境界所能達到，還是請您開示，我會按此修行，來完成我的心願。」世自在王佛知道他志願高廣，即勉勵道：「譬如深廣的大海，若有人以斗衡量，經無數劫的時間，尚可將海水量盡。人只要至心精進，求道不止，一定能證得佛果，還有什麼心願不能實現呢？」

 

於是，世自在王佛為法藏比丘廣說二百一十億諸佛剎土的境界，包括天人之善惡，國土之粗妙等等；並以不思議自在神力，將所說的諸佛剎土，一一展現在法藏比丘的面前。

 

法藏比丘看了這種種景象，更加堅定自己的志願。他將所見到的諸佛剎土，選其「勝」而捨其「劣」，經歷五劫長的時間，一心專志於修習建設淨土的清淨之行。當他修行成就後，他到世自在王佛處，宣說了鏗鏘有力、擲地有聲的四十八大願。

 

這時，大地六種震動，天空灑下無數美麗的妙花，飄落在他身上，空中響起美妙的音樂讚歎道：「將來你一定可以成就無上正覺，成為一位圓滿的佛陀！」

 

極樂淨土—一個全新美好世界的誕生

之後，法藏比丘依照他所發下的四十八大願，經過無量劫，積植菩薩無量德行，終於成就佛果，名號為「阿彌陀佛」，又稱「無量壽佛」。他的佛國就稱為「極樂世界」，又名「安樂世界」，超勝獨妙，勝過一切佛國。對十方眾生而言，西方極樂世界的誕生，象徵著一個全新的美好世界已然降臨。

 

《無量壽經》說：「法藏菩薩今已成佛，現在西方，去此十萬億剎，其佛世界名曰安樂。」法藏比丘成為阿彌陀佛，至今已經有十劫之久，他的佛國就在距離娑婆世界十萬億國土之外的西方。釋迦牟尼佛告訴我們，阿彌陀佛仍在極樂世界說法，接引無數眾生，來到他所建立的清淨國土。