如果您選了個休假日，到佛寺裡去參訪，或者參加法會，或者聆聽法師的演講，將會對佛教中的「居士」，留下相當深刻的印象，或許您還可能當場被稱為「某某居士」呢！這令您感到驚訝嗎？其實一點兒也不奇怪！在現代中國佛教中，「居士」已經是個相當普遍的稱謂，那是人們對於在家佛教徒身份的辨認和肯定。 在中國，「居士」這個稱謂最早出現在《禮記玉藻篇》裡，指的是身懷某種道藝，卻不求仕宦的處士，但這種說法在佛教傳入中國以後有了轉變。因為在佛教的發源地----印度，「居士」的梵語----grhapati，音譯為「迦羅越」、「伽羅越」，本是「長者」的意思，指古印度四姓中，自由經營農、工、商業生活的吠舍種富豪；後來隨著富平等精神的佛教發展，到了大乘佛教時代，龍樹在《大智度論》卷九十八中，已經說：「居士」指的是「在家的有道之士」。因此，佛教來到中國以後，「居士」變成了在家學佛者的通稱。 佛教的三藏十二部經典，也將「居士」稱做「優婆塞」、「儒婆夷」，分別是梵語----upasska和upusika的音譯，意指「近事男」、「近事女」、「信士」、「清信士」等，很清楚地說明是指信仰、皈依佛教之後，親近、供養佛法僧三寶，過著居家生活的男子和女子。

優婆塞、優婆夷