在僧伽訓練的過程，應從一開始便作出激進改革。一般來說，目前在僧團裡，接受培訓的青年其實都很年輕，根本還不夠成熟到可以自己作主。他們甚至是父母「奉獻」給僧團來作功德的。如果那些父母真能作出犧牲，帶著他們生性向佛的子女來出家，這種行為對佛教的影響無疑是正面的。過去所獻給寺院的少年，都是「最乖巧和聰明伶俐」的。可是今天送到寺院的，卻是那些在世途似乎難有成就的少年—最鬼怪多端、惹是生非或遲鈍笨拙。

 

我很明白這種年少披剃的體制，已深植斯里蘭卡的佛教文化，我也沒有要求廢掉它。這種制度雖然有其弊端，但也有優點。最低限度，它能讓年幼者及早進入佛門，以免他們被在家生活的誘惑所污染；從年紀小小，便開始保持內心清淨，和學習排除執著，這都會有助於日後接受更嚴格的養成訓練。更有利的，就是年輕比丘可在他們腦根仍清新、開明，又容易接收和保留新學識之際，有機會學習正法和經教語文（如巴利文和梵文）。這全都有利於他們日後成為博學，而又不失傳統文化的優質僧才。

 

雖然我沒有要求廢除這種年少出家的制度，但卻極力主張：僧團應該更嚴格地修訂接納沙彌的條件。其中一個可行之法，就是延長正式接受沙彌受戒之前的試驗觀察期。或可以嘗試立例，讓那些有意出家的男孩，先以在家戒子的身分，在受訓中心住上兩三年，然後才考慮是否接納他們，而正式受戒。這正好讓僧團長老，有機會在各種情況下觀察他們，然後陶汰不適合過僧人生活的孩子。如果這種方法實際上行不通，就只好以其他類似的程序代替。無論最後採取哪個方法，篩選準則都要較為嚴格—卻不是不人道。長老們也不要遲疑拒絕那些不適合的孩子，因為無論是佛教徒，或那些看出家人品行來評論佛法的人（包括斯里蘭卡的本地人及外來客），大家都很清楚知道：現在，實在有太多身穿僧袍，卻根本沒有資格的年輕人。這種不良的現象，到頭來只會敗壞僧團和佛教的聲譽。

 

不過，再嚴格的篩選程序，都只是為了防止不適合為僧的少年進入僧團。同樣重要的，也要提供學僧戒子最適當的訓練，讓他們得到良好和平衡的全面發展，這是非常重要的一環。如果這些具有出家潛質的少年，得不到適當的訓練，他們肯定不會從寺院的生活中找到滿足，他們的僧途也會因此而障礙重重。一些寺僧，可能會因為對僧團失望而還俗；另一些則可能會因為想避開世人對還俗者的歧視，而勉強留下，繼續過著不滿不安的生活。很可能這就是不少年輕僧人，參與毫不相干的政治或商業活動的背後原因。

 

因此最重要的，還是要讓年少的僧人，在這條自己選擇的人生路上，找到他們在外界同樣年紀的朋友身上所沒有的滿足感。我相信現今只有少數的比丘對佛法感到真正喜悅，原因在於正法沒有被適當地開示，以致於它未能給人歡喜。當知佛法如果要能懾服僧眾，使他們對聖潔的生活趨之若鶩，首要的條件就是，好好關切少年僧眾心裡的需要和期望。換言之，佛法一定要引發起他們油然而生的熱切反應。

 

一些在家的佛教信徒，時有投訴僧團缺乏紀律，往往要求長老比丘嚴加管教他們的弟子。我絕不輕視紀律這個問題，而且非常認同嚴守僧規戒律的重要。但我相信僧團的綱紀不振，只是徵狀而非原因。要振興僧團長遠的生命力，最基本的需要，並不是重整綱紀，更何況真正要以嚴規振興僧團，也不是高壓手法所能達到的，有時這種方法甚至會弄巧成拙。如果沒有相應的對策，去徹底改進培訓寺僧的素質，寺院很容易就會變成像大門開放的監獄，而一個僧人所過的生活，就再不像解脫之道，反而像終身監禁了。真正的紀律，應該是自願自發的，當中更需要包含了解和體諒。但要有這樣的效果，首先要受訓者看到這種生活箇中的快樂，並感到內心的自由，因為勉強禁制，只會帶給他們恐懼與絕望。