一個新世紀的來臨，往往會在人們情緒高漲的同時，對將來充滿許多冀盼；而當這新世紀剛好又是另一個千禧的序幕時，我們的期望也必然更為熱切。潛藏在心底樂觀的一面，會令人們認定新的總比舊的好，因為新的一年或新世紀的到來，往往象徵著一切美夢就要成真。可惜生命並非這麼簡單，在過去經年累月中，因倉促判斷或疏忽行事，而長期累積下來的種種纏結，根本不可能在年節更替或分秒移動的瞬間，得以化解。

 

從過去的經驗中，我們應該可以深刻體會：許多事情的背後，其實早已潛伏著傷及未來的因素，因此要了解一切事物，便須深究表層以下的根源。為明瞭這種處事態度的重要性，我們大可回顧十九世紀至二十世紀轉接期間的歷史，以資引證。十九世紀末期，正值西方一片昇平景象，事事看好的心態和烏托邦的夢想，助長了人類對文明進展的信念，在當時，領導這種文化理念的雙雄，正是「科學」與「技術」。當時人們的心目中，「科學」就如一個能夠傳授給人類有關自然界一切奧秘的萬能先知，受到無比的尊崇，讓人類沾沾自喜，充滿憧憬。從那時開始，人類的知識領域頻頻開拓，重要的發現接踵而來；而這些突破性的新理論，又使他們逐漸懂得操控、運用自然界的力量，因而造就了一日千里的技術發展。當時，許多人都感覺到—他們終於可以從過去文明的桎梏中脫縛奔馳。

 

可是，接下來的世紀，卻盡顯這份樂觀心態的短視。老實說，只要看得深遠一點，便可以見到：破壞的種子，早就藏存於這些征服者驕傲的步伐底下。就內政而言，這些徵象的展現，就是工廠或礦場裡，被嚴重剝削的千萬勞工；在對外政策方面，則悲慘地反映在被西方殖民政策強奪資源的民族苦痛之上。—更明顯的，就是各大國之間的衝突爭併，以期滿足權霸全球的帝國野心。在二十世紀的前半期，先後爆發兩次世界大戰，死傷無數。這兩場戰爭和接著展開的冷戰，徹底揭開了西方文明風光背後的陰暗一面。不過最引人注目的，還是我們發現了自然界的一大秘密—「能量」與「物質」互相轉移的原理。因為這種知識帶給我們無窮的力量，使我們能夠作出全面性的破壞，甚至自毀滅亡。

 

站在二十一世紀的開端，我們今天面對的世界，是一個活生生的矛盾典型。現今世界的財富總值驚人，但是赤貧程度也同樣令人咋舌—因為十三億人（即全世界人口的四分之一）仍然生活在貧乏的邊緣；在這個醫術和醫療設備，都極先進的今天，每年竟有一千一百萬人，死於一些不難治癒的疾病；在每天交易以數百萬美元計算的軍火武器的同時，每年卻又有七百多萬兒童死於食物短缺；另有八千萬人嚴重的營養不良。不過，最讓人驚訝的，還是在深知地球資源迅速流失之際，我們竟仍堅持邁向無止境增長的經濟方針。我們是何等地漠視未來！我們的世界必然就要擔受同等的痛苦和重創！因此，如果真希望人類可以安全地活到這個新世紀的盡頭，現在就需要迫切地對治當下的種種問題了。