無論您是否看過《西遊記》這部中國古典小說，一談起《西遊記》，孫悟空、豬八戒、沙悟淨等人護送唐僧西天取經的畫面，一定即刻鮮明地浮現您的腦海。這部小說是中國明代，由吳承恩揉合史傳和市井雜聞所寫成的唐僧西行取經故事。內容大多是杜撰誇大的，但也因為這部通俗小說經由民間說書、戲曲等各種方式的廣為流布，「唐三藏」成為中國家喻戶曉的佛教僧人。儘管書中取材的人物—玄奘法師，其本身對佛教的貢獻及對後代的影響，遠遠大於隱身於紙本小說那虛擬世界裡，流傳千年的文弱形象。

 

真實世界中的「唐三藏」，是中國隋唐時期的高僧玄奘法師。隋、唐二代，在帝王的大力護持下，佛教走過了一段輝煌蓬勃的時期。此間，佛教譯經與講學的風氣興盛，玄奘即在如此佛教氛圍濃厚的時代背景下出生、成長、出家、修學，進而走上西行印度，直探佛教根源之旅。爾後返國從事譯經、講學，成為對後世影響甚劇的一代宗師。

 

在小說《西遊記》中，唐僧一行人經歷了種種神怪的考驗磨難；在現實世界裡，玄奘西行途中所遭遇的險阻，更是我們無法想像的。一路上或而山高谷深，或而風雪相繼；不是遭遇盜匪洗劫，就是險些被作為活人獻祭的對象。

 

一度，在沙漠中迷途又打翻僅有的水袋後，玄奘違背了自己「終不東移一步」的誓言，而往回尋求協助。然而就在猶疑地向東走幾里路後，他反問自己：「今何故來？」終於，再次下定「寧可就西而死，豈歸東而生」的決心，往西重新舉步。如此在五天四夜中滴水未盡的前行，肉身終於無法承受，而倒臥於沙漠中……。

 

玄奘法師因精通並傳譯佛教經、律、論三藏，而被尊為「大唐三藏法師」。在漢文的世界裡，玄奘隱身於小說的人物之中，成為我們既熟悉又陌生的唐三藏；在印度佛教最高學府那爛陀寺求學期間，玄奘因其博學多聞、辯才無礙，而被印度大乘佛教徒稱以「摩訶耶那提婆」（大乘天）；小乘佛教徒尊為「木叉提婆」（解脫天）。

 

是的，在中國歷史上的唐朝，曾經出現過一位被尊為三藏法師的佛教高僧。但相信他堅心求法、為法挺身直言的膽識與智慧，將重塑您心目中的「唐三藏」形象。