節錄自139 期
2021.03.20
于君方
香光四十特輯(下) —香光尼眾佛學院民國初年佛教所面臨的挑戰
佛教寺院在中國歷史上扮演著重要的角色，不但是宗教修行的地方，也是教育中心。在傳統的中國，許多貧窮人家的子女很難受到教育，只在進入寺院後，才有機會讀書。然而，直到20世紀，佛寺才開始創辦佛學院。清末民初，中國和佛教僧伽同樣都面臨危機。清廷自19世紀起便面臨內憂外患，兩次的鴉片戰爭（1839-1842及1856-1860）戰敗後，分別在南京與天津與外國簽署了不平等條約，允許英、法兩國享有貿易特權，並開放傳教士來中國傳教。除了列強的民族恥辱，太平天國之亂也持續了14年（1851-1865）之久，在各地造成不少損害。江南地區許多省分的佛教尤其受到嚴重的破壞，不少寺廟被夷為平地，佛像和佛經也被太平軍摧毀。雖然太平天國之亂最後被平定了，但清廷國勢已被嚴重削弱。於此同時，中國領土又面臨歐洲列強瓜分的威脅，如何成為強國而不屈服於西方帝國主義，成為清廷和社會菁英分子關心的重點，「自強運動」（1874-1894）於是應運而生。湖廣總督張之洞（1837-1909）向光緒皇帝（1875-1908年在位）上書《勸學篇》，表達了「自強運動」的核心主題。他提出，中國應「中學為體，西學為用」（Ayers 1971）。既然
科舉制度無法產生能擊敗西方列強槍砲艦隊的人才，就必須採用普及教育，以培養出受到良好教育，能在新世代面臨挑戰的公民。他提議將佛寺寺舍的十分之七改為校舍，寺院土地十分之七的田產收入用來支出教育經費（聖嚴 1993, p.14）①。儘管這項提案未曾執行，但將豐富的寺廟資源運用在非宗教用途上的建議，在民國時期仍然持續被提出。事實上，日本僧侶和學者曾積極保護中國寺院，因為在清末，許多住持為了與清廷協商，以阻止類似的計畫，轉而向日本求助。
國民政府於1912年推翻清廷，廢除科舉制度，採用西方模式的教育系統。為了普及教育，需要興建更多學校。當時大部分的政府官員和知識分子對於宗教都相當不滿，包括佛教在內。佛教寺院被轉作政府辦公場所、軍營，或是學校，僧侶被迫支付高額稅金；有時，寺院土地佃農還被慫恿別去繳納租金，這種種都讓僧侶疲於應付。1915年秋天，國民政府的立法院通過《管理寺廟條例》，情勢更加嚴峻。這項條例讓政府對僧人擁有更大掌控權，政府不僅干預授戒、公開弘法、以及接受掛單的管理，也掌控「僧人在公眾場合的說話內容、接待賓客，甚至……違犯寺規的住持要由民政機關訓斥和解職。規定他們有權批准為公益目的轉讓寺產，﹝這項條例﹞給地方官以限制僧徒及侵害教產之大權②。」（Welch 1968, p.38）。政府在1928年下令調查全國寺院地產，等於是直接表明了徹底接收寺院地產，並將寺院改建成學校。
【編註】
① 曰：可以佛道寺觀改為之，今天下寺觀何止數萬，都會百餘區，大縣數十，小縣十餘，皆有田產，其物業皆由布施而來。若改作學堂，則屋宇、田產悉具，此亦權宜而簡易之策也。方今西教日熾，二氏日微，其勢不能久存。佛教已際末法中半之運，道家亦有其鬼不神之憂，若得儒風振起，中華乂安，則二氏固亦蒙其保護矣。大率每一縣之寺觀取什之七以改學堂，留什之三以處僧道，其改為學堂之田產，學堂用其七，僧道仍食其三。計其田產所值，奏明朝廷旌獎，僧道不願獎者，移獎其親族以官職。如此則萬學可一朝而起也。以此為基，然後勸紳富捐貲以增廣之。昔北魏太武太平真君七年、唐高祖武德九年、武宗會昌五年皆嘗廢天下僧寺矣，然前代意在稅其丁、廢其法，或為抑釋以伸老，私也；今為本縣育才，又有旌獎，公也。若各省薦紳先生以興起其鄉學堂為急者，當體察本縣寺觀情形，聯名上請於朝，詔旨宜無不允也。（張之洞《勸學篇- 設學第三》）
②霍姆斯•維慈2006, p.115-116.
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