沿路所見的商店招牌全都是拉丁化的越南文。但在十九紀前，越南都是使用漢字。西元前207年秦漢之際，趙佗割據嶺南，建立南越國，以南海郡為中心，兼併桂林與象郡，並在今越南北方設立交趾、九真二郡。趙佗曾大力推廣漢文化，越史稱他「以詩書而化訓國俗」。但是，他所推廣的文字是秦朝小篆，這種文字並未在民間普及。西元前111年，漢武帝平南越置九郡，其中交趾、九真、日南三郡，就是現在越南北部與中部地區，漢文化隨之全方位輸入。

 

此後，越南歷代封建帝王均是提倡運用漢文、漢字，在成為法國殖民地之前，漢字都是越南國家的正式文字。越南許多史學、文學著作都以漢字寫成，至今越南民間過春節時，仍使用漢字書寫對聯。遺憾的是，讀中文系的雄哥能看懂八、九成的簡體中文，面對刻在越南古寺的繁體中文對聯，卻唸不出幾個字。

 

越南還有一種「喃字」，即南國的文字，是在漢字的基礎上，在十至廿世紀初形成發展起來的，類似於日文假名，被用來表示本民族的原生詞彙。在這段時間裡，喃字是記錄民族歷史、文化的純粹越南的唯一工具。儘管如此，在越南歷史上，漢文、漢字始終佔優勢。

 

目前越南通用的文字是「拉丁化文字」。十六世紀初，西方傳教士陸續來到越南傳教，為了幫助西方傳教士傳教，也便於讓越南人進一步學習拉丁語，作成的《越南語—拉丁語—葡萄牙語辭典》是越南語用羅馬字表記的起源。從最初的拼音實驗到形成拉丁化文字系統，大約經歷了兩百年的時間。

 

法國統治越南期間，開始在越南推廣，輸入學校並稱之為「國語字」；1945年，「越南民主共和國」成立，漢學素養極高的胡志明為了掃除文盲，下令廢除越南語的漢字，取而代之的是法國殖民政府推廣的羅馬拼音「國語字」。越語拉丁文字是一種拼音文字，讀寫基本一致，極易普及。因此，胡志明僅用三個月的時間，就在全北越範圍內完成了掃盲任務，現在的越南文字已經看不出漢字的痕跡了。