14.進香團

明太祖曾下令「若有官及軍民之家，縱令妻女於寺觀神廟燒香者，笞四十，罪坐夫男。」也禁止私自在家「焚燒夜香」。但明代百姓到寺觀燒香已成為一種風俗，尤其是婦女。除了家裡燒香拜佛，每月朔望至寺廟燒香外，另外就是組織香會、香社去朝山進香。

 

明代民間全國性朝山進香之地主要有三處：泰山、武當山和普陀山。地域性的進香活動，以當地名山寺院為主。

 

鄉民進香多以結社往返的方式，成員有男有女，也有單是婦女的結社，這類香社都是一些女菩薩，除庶民百姓家的女子外，也有一些官宦夫人。由道婆擔任會首，召集會員或道友，進香社首先要繳交「隨會」，也就是會費，包括沿途僱驢、下店、要帶回的禮品等費用。為避男女相遇之嫌，沿途會友們要戴「眼罩子」。到了目的地，一是燒香許願還願；另外就是「演社」，參與沿街表演。

 

曾有記載：有一個多達三百多人的進香團，選十位幹練者作「香頭」，領一面「泰山進香」旗幟，由地方知縣在旗幟上蓋官印，給進香團旅途方便。沿路前有三十面大鑼、五十面小鑼，打著鑼高聲念佛，一路上好不熱鬧。