向智尊者略傳香光書鄉編譯組整理 向智尊者（ Nyanaponika Thera ）， 德籍猶太人，一九○一年出生於德國法蘭克福近郊的漢諾鎮。幼時隨父母信仰猶太教，稍後因接觸西洋古典文學及哲學，動搖了對猶太教的信念。

後來為了追求宗教真理，他便廣泛地閱讀各種宗教書籍，因而接觸到佛教教義，深為其所吸引，覺得佛教能滿足他理性的批判和內心的宗教渴望，而佛教的解脫教義更為他帶來新希望，因此與佛教結下不解之緣。

一九三六年經由友人介紹，到斯里蘭卡的隱居島隨奈那地羅卡尊者（ Nyanatiloka Thera ）出家。出家後，尊者潛修教理、巴利語及英語，奠下以後將巴利經論譯成德語及英語的基礎。

尊者從一九四一年開始從事編譯的工作，直到一九九三年往生為止，五十多年未曾斷。尊者編譯的著作有原始佛教的經典、 部派時期的論典《攝阿毘達磨義論》（Abhidhammattha-Sangaha ）及其釋論， 其後寫成《阿毘達磨研究》（ Abhidhamma Studies — Research in Buddhist Psycholloogy ）一書。

由於尊者的編譯成果輝煌，一九五四年受邀參加在緬甸舉行的第六次經典結集會議。此，他編譯的《佛教禪觀心要》（The Heart of Buddhist Meditation）一書，一九五四年在斯里蘭卡出版後，陸續被譯成七國語言，三十多年後仍然再版，它被認為是英文佛教書籍中說明四念住禪修法最好的 書。一九五八年尊者在斯里蘭卡創辦了佛教出版社（ Buddhist Publication Society ），除了擔任主編之外，也是該社的第一任董事長。

尊者不遺餘力地投入出版工作，直到一九九四年，以九三高齡圓寂為止，荼毘後的骨灰送回東當堵窪 (Dodanduwa) 的隱居島與其師友同眠。 （本文整理自《向智尊者——惜別獻禮》 Nyanaponika —— a farewell tribute ）