的確，來香光寺出家的女青年，有些是一畢業就出家的，但也有不少是工作了好幾年後才出家的。在出家以前，她們有的教書；有的在公司任職；有的擔任其他不同的工作。這些職業婦女為什麼會選擇出家呢？她們主要是希望對社會有貢獻。悟因這麼說：

 

凡是到香光寺請求出家的人，我都會問她：「一般大學畢業能找到一份教書的工作，已經很不錯了，你為什麼一定要放棄而出家呢？」她們都說因為覺得自己很不足，想修道驗證真理，所以需要再進修。

 

我就問：「既然是要進修，為什麼不去考研究所，而跑來出家做比丘尼呢？」她們的答覆是—只是為了一個想再為更多人奉獻的心願。僧團也有幾位法師是自教育界退下來的，這「退下來」，不是65歲的退休，而是畢業教了幾年書後出家的，但她們並沒有放棄教育的理想，對教育工作仍無時或已地奉獻著，這就是願。

 

以香光寺為例的廿世紀的比丘尼，展現出一個前所未見的新形象，她們不但跟過去台灣的「齋姑」不同，也跟傳統歷史上的「尼姑」迥異。最大的不同自然是她們在出家前受過高等教育，而且對佛學已有相當程度的造詣。她們是嚮往修道的生活，抱著弘法的志願而做了獻身佛教的決定。

 

在這個人生歷程中，她們加入大專的佛學社，參加齋戒學會，有機會過七天或十四天近乎出家的生活。此時，認識了來授課的悟因、明迦或其他年資較高的學長，往往齋戒學會結束後，她們會到就近的香光寺參訪。因此，她們在出家時選擇香光寺，就是非常自然的一件事了。

 

悟因雖然不以女性主義者自居，但是，她堅信比丘尼有做宗教師的能力及責任。她提出了辦學的教育理念，在1980年僧團成立時，即有很多大專女青年因此前來出家隨學。她曾回憶當年的情況：

 

香光尼僧團接引女眾出家，其面臨的時代已迥異於本人過去的成長背景，社會的教育水平提升，女性出家的原因不再是婚姻或命途不順，或從小抱養而出家。但在當時的佛教界，出家眾的教育程度普遍還在國中以下。悟因以辦學的「教育」理念號召，吸引大專女青年絡繹來集。依止披剃的出家尼眾，學歷基本是高中，百分之八十以上是大專畢業，有的已經是在教育界服務。

 

他們在大專時代多已接觸佛法，由好樂佛法而來出家。基於對知識青年出家的責任感，加上僧眾年輕活潑的生命展現，悟因常思考的一個課題是「知識青年進到佛門可以為佛教做什麼？」

 

於是1985年九月，在香光寺召開「僧眾大會」，會議主題「香光尼僧團的存在意義何在？」討論六個子題，包括「香光尼僧團」存在的使命、住世的任務、志業發展方向等，有關僧團修學，也別立一個子題「比丘尼的修學次第」。由會議主題的規劃可以看出，香光尼僧團的教育發展策略，已兼顧「內修」與「外弘」二個主軸。

 

該次僧眾大會共有47人參加，會期長達兩週（9 月15 日至9月27日），其會議主題即是「香光尼僧團」名義的由來。