龜茲是古代西域最耀眼的綠洲城邦，中心在今庫車地區，曾是西域政治、經濟與佛教中心，克孜爾等石窟群見證千年佛教藝術，龜茲樂舞更深刻影響中原。公元 840年，回鶻西遷後，龜茲進入西州回鶻勢力範圍，人種與文化開啟突厥化進程。11世紀末，喀喇汗王朝東擴，伊斯蘭教傳入，龜茲獨立政權消失，居民再度融入新的民族共同體。