「維吾爾」為民族自稱，意為「團結」。漢文史籍中有「袁紇」、「回紇」、「回鶻」、「畏兀兒」等多種譯寫。族源可追溯至古代北方遊牧民族丁零、高車、鐵勒，並融合西域土著居民。唐代，回紇（後改回鶻）與唐關係密切，曾助平定安史之亂。840 年，回鶻汗國瓦解後西遷，一支進入西域，融合當地族群，約10世紀後改信伊斯蘭教。

 

 

目前維吾爾族人口逾千萬，絕大多數聚居新疆，尤以喀什、和田等地集中。語言屬阿爾泰語系突厥語族，使用阿拉伯字母維文。經濟以農業為主，盛產棉花與瓜果；飲食有、抓飯、烤羊肉串等特色。傳統文化豐富，有「十二木卡姆」、麥西來甫、《阿凡提的故事》等。歷史上曾信奉薩滿教、佛教等，後主要信仰伊斯蘭教遜尼派，傳統節日有肉孜節、古爾邦節等。