西域石窟群是絲路佛教藝術東傳的第一站，主要分屬龜茲與高昌兩大體系：龜茲石窟群以庫車、拜城為中心，涵蓋克孜爾、庫木吐喇等洞窟，國家編號達552個；高昌石窟群以吐魯番為核心，包含吐峪溝、柏孜克里克等遺址。兩大體系均擇址於絲路中路關隘，山體為新近系至第四系砂礫岩，固結度適中、乾旱少雨，為壁畫長期保存創造天然條件。它們融印亞風骨與漢地韻味，延續八百年藝脈，卻飽受歲月侵蝕與人為破壞。