印度恆河的鱷魚長著細長的尖嘴與銳利的牙齒，外貌怪異而恐怖，因而成為人民膜拜與祈求保護的對象。印度人把鱷魚稱為「金毗羅」（Kumbhira），並視 牠們為守護神，例如受到全印度愛戴的恆河女神就是以鱷魚為座騎，而後期佛教也將牠吸收為護法藥叉之一。