于闐，即今之和田，地處崑崙山北麓、塔里木盆地南緣，既是絲綢之路南道貫通東西的千年重鎮，也是西域歷史上極具影響力的城邦。這裡被視為天竺之外的另一個「西天」；一些佛教詞彙經由于闐語轉譯傳入漢地，例如「伽藍」與「懺悔」等。佛教並非直接自印度傳入中原，而是經由西域諸國轉介，其中于闐居於核心樞紐地位。

 

玄奘西行歸國途中，于闐王聞訊，親自前往迎謁，以盛大儀禮將玄奘迎入王城，安置於小乘薩婆多寺。玄奘在此深入考察佛教歷史，走訪

贊摩大寺、牛角山石窟等聖跡，並將當地風土人情與古老傳說一一記錄於《大唐西域記》中。