最早出現觀音的密教經典是東晉竺難提(三一七─四二O 年)譯的《請觀音菩薩消伏毒害陀羅尼經》,天台智顗很強調此經,宋慈雲遵式也寫了此經的懺儀。
《華嚴經》也提供了中國人對觀音崇拜的基礎,真諦在七九五至八一O 年譯的四O 卷尤其重要。在〈入法界品〉裡,觀音是善財拜訪的第廿八位善知識,在
早期觀音的形象都是取材自佛經,且與其他佛教傳統有關,造像上也有共通的特徵然而,中國人也創造了獨具中國本土特色的觀音新形象。
從歷史上來看,觀音信仰的逐漸普遍化,不僅從始於六朝(二二二─五八九年)的藝術,也可從所謂「偽經」和靈驗記得到證明,這些靈驗記提到觀音的造像。
[受染心男子衣食戒(僧伽婆尸沙第八)] 若比丘尼染污心,知染污心男子,從彼受可食者,及食,並餘物,是比丘
恆河兩岸,是佛陀四十五年僕僕行道說法的地方。 恆河水、恆河沙,是佛陀說法常用作比喻的素材。 二